乳腺エコー(乳房超音波検査)は、超音波を使用して乳房内部を調べる検査です。乳房内に、しこり(腫瘤)などがないかを観察します。乳房の精密検査や経過観察、乳がん検診としてマンモグラフィ検査と一緒に行われることもあります

今回は乳腺エコー検査を実施する臨床検査技師の視点で、検査について解説します。

乳房はさまざまな組織から成り立っています。主な組織の中に乳腺と脂肪というものがあり、乳腺の割合が高い状態を乳腺が厚い(高濃度乳腺)、と言われています。一般的に若年者は乳腺が厚く、年齢を重ねるごとに乳腺の厚みが減少し、脂肪が増加していきます。

マンモグラフィ検査では乳腺が厚いほど白く写り、若年者に多い高濃度乳腺の場合には、乳腺も腫瘤も白く写ってしまうため、腫瘤が見えにくくなります。それに対してエコーでは乳腺は白く、腫瘤は黒く写るため、乳腺が厚い場合にも腫瘤を見つけやすいです。

乳房超音波検査は、上半身に着ているものを脱いで、ベッドの上に仰向けに寝た状態で行います。

超音波をうまく伝えるために、胸にゼリーを塗り、探触子(プローブ)と言われる機械を当てながら、乳房全体をくまなく観察します。

腕を上げた状態で脇の下も観察し、リンパ節が腫れていないかどうかも確認します。

検査時間は平均して15分前後となっています。

乳がんは早期に発見し、早期治療を行うと高い確率で治癒する病気とされています。早期発見には定期的に検診を受けることが大切です。また、日頃から自分自身の乳房の変化を気にかけ、何らかの自覚症状がみられた場合には早期の受診を推奨しております。

執筆者：函館五稜郭病院　臨床検査技師

掲載日：2026年1月10日